Duración, iluminación economía son las ventajas principales que ofrecen las lámparas fluorescentes compactas (LFC), más reconocidas como bombillos ahorradores de energía. Y ahora, más allá de constituir una alternativa para las personas que prefieren los ahorros a largo plazo o una mejor luz para leer, las LFC se deberán usar de modo obligatorio en Colombia, de acuerdo con lo que estipula el Decreto Presidencial 2331, del 22 de junio de 2007.

Según esta ordenanza, el gobierno “establece una medida tendiente al uso racional y eficiente de energía eléctrica”. Y Para lograr su cometido, “Este Decreto tiene por objeto la utilización o sustitución en los edificios cuyos usuarios sean entidades oficiales de cualquier orden, de todas las bombillas incandescentes por bombillas ahorradoras específicamente Lámparas Fluorescentes Compactas (LFC) de alta eficiencia.”

No obstante, la medida va más allá y sugiere que a partir del año 2010, todos lo hogares colombianos usen LFCs. De ahí que, seis meses después de la publicación del decreto, el país recibiera con sorpresa un estudio sobre estas bombillas, a través de los medios de comunicación. Se trataba de una tesis de la Agencia Ambiental Británica, donde se advertía de posibles efectos nocivos para la salud, ocasionados por la exposición a este tipo de bombillas.

¿Peligrosas?

La Revista FIERROS decidió indagar con expertos la verdad sobre estas bombillas. Sobre todo, cuando en los edificios estatales y en municipios como Villa de Leyva, el Gobierno ya ha iniciado el cambio de las mismas. Además, de acuerdo con los planes del país, el 30 de junio de 2010 vence el plazo para que los 28 millones de bombillas usadas en Colombia, sean remplazadas por LFC.

Las preocupaciones principales sobre la implementación de las LFC provienen de la creencia en efectos secundarios que serían producidos por estas, tales como la migraña. No obstante, expertos como el doctor Fernando Velásquez Laspriella, Neurocirujano de la Clínica Fundación Valle del Lili en Cali, afirma que “no se ha demostrado que la exposición continúa a este tipo de luz produzca migraña porque no presenta las características convulsionantes presentes en los destellos de los video juegos y en las luces estroboscópicas comunes en las discotecas, laboratorios y en vehículos policiales”. En el caso de estas últimas, se trata de luces intermitentes. “Éstas producen fotofobia, mareo, migraña y, en casos crónicos, convulsiones que deprimen el sistema nerviosos central, cuando se las mira fijamente,” añade Velásquez.

Otro aspecto a tener en cuenta es el envenenamiento o intoxicación por mercurio. Las lámparas ahorradoras contienen, aproximadamente, 0,3 miligramos de este metal pesado en forma de vapor. Una concentración que, de acuerdo con la doctora Nancy Rendón García, no es letal pero sí de cuidado. “Cuando el organismo se expone al mercurio, el segundo elemento periódico más venenoso, los síntomas aparecen rápidamente. Y la toxicidad depende de la forma de contacto con la sustancia. Es decir, si es por ingestión no hay tantos problemas, pero si se aspira la intoxicación es severa y los daños neurológicos son irreparables. Por lo tanto cuando se manipulen o se rompan las lámparas de este tipo se deben seguir protocolos de seguridad, ya sea en las fábricas, oficinas o en los hogares”.

Como dicta el Decreto, uno de los responsables del plan de implementación de las LFC es el Ministerio de Minas y Energía, quien continúa con la implementación según el cronograma establecido. “En este momento todos las edificaciones de entidades públicas del país utilizan las Bombillas ahorradoras. Sin embargo, los Ministerios del Medio Ambiente y de Minas y Energía siguen haciendo estudios y controlando los supuestos efectos nocivos de las luces. Además, el Ministerio cuenta con un sitio web donde los colombianos pueden conocer todo acerca del plan de Uso Racional de Energía (URE)” Afirmó Milena Castiblanco comunicadora de la sala de prensa del Ministerio de Minas y Energía. Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos educativos del gobierno, las dudas e inquietudes, frente a las Lámparas Fluorescentes Compactas, continúan.

¿Entonces, qué recomiendo?

Los procedimientos de seguridad son sencillos y no producen mayores anomalías. Si se rompe una bombilla LFC, se recomienda desalojar la habitación durante 15 minutos para que los vapores de mercurio desaparezcan. La manipulación de los fragmentos se debe hacer con guantes y no es recomendable remover los desechos con aspiradora, sino barrerlos.

También existen personas fotosensibles, quienes deben utilizar protectores para prevenirse de cierta exposición a la luz. Sin embargo, esta medida la deben tomar con cualquier tipo de iluminación.

Las lámparas del ahorro

En Colombia, desde la aparición del decreto 2331 se han adelantado varios estudios para demostrar la superioridad de las lámparas ahorradoras sobre las incandescentes. El profesor Jesús María Quintero, Director del Labe (Laboratorio de la Universidad Nacional, único certificado para realizar pruebas de iluminación en Latinoamérica), probó 200 muestras del mercado para concluir que los beneficios superan los problemas y publicó un manual para el usuario, con el fin de comunicarle al público los resultados.

De acuerdo con Quintero, “este estudio desmintió algunos mitos frecuentes como ‘que las bombillas no alumbran' o que ‘lo del ahorro es mentira'”. Según el experto, una bombilla incandescente o normal utiliza el 80% de energía en calor y el 20% en luz; mientras una LFC ocupa el 40% en luz y no emite tanto calor. Así mismo, el Labe calculó que al mes los usuarios se ahorrarían $120 mil pesos al año, con la instalación de estas bombillas.